Vectalia, el grupo de transportes controlado por la familia Arias, ha decidido plantar cara a la creación de un monopolio público de facto en el mercado de transportes de viajeros en Francia.
La compañía española, cuya principal filial es Subus, es uno de los mayores operadores de autobuses nacionales y la mayor empresa de transportes de capital privado en suelo galo. Gestiona los servicios de las ciudades de Perpignan, Séte, Sophia Antipolis y Amiens, un negocio que genera una facturación de más 60 millones de euros al año.
El plan estratégico de Vectalia, que factura 130 millones de euros y cuenta con una plantilla de 2.370 trabajadores, contemplaba un fuerte crecimiento en Francia, pero los planes de concentración empresarial auspiciados por el Eliseo, principal promotor de la fusión entre los gigantes Veolia Transport y Transdev, han puesto en peligro el proyecto.
Los responsables del grupo español aseguran que esta integración “dejará Francia controlada por tres grandes operadores, con presencia en todo el territorio, eliminando la posibilidad de implantación de empresas que no sean francesas”.
Gigantes
La fusión entre Veolia y Transdev, que daría lugar a la creación del mayor operador de Europa, se encuentra bajo el análisis de los servicios de la competencia comunitarios, que dirige el español Joaquín Almunia. Bruselas debe decidir antes del 16 de agosto si sus servicios analizan el proceso o lo remiten directamente a las autoridades galas, que ya se han pronunciado a favor de ese proyecto empresarial.
De producirse, el mercado de transporte francés quedaría en manos de la nueva empresa fusionada (cuyo principal accionista será la Caisse des Dépots, propiedad del Estado), Keolis (filial del gigante ferroviario público SNCF) y Ratp (sociedad estatal que explota el transporte de París). “En estas condiciones, será casi imposible seguir compitiendo pese a haber demostrado que Vectalia es más eficiente porque tenemos una estructura de costes más competitiva”, aseguran desde la empresa española.
Vectalia ha decidido actuar. Para empezar, la compañía española se ha personado en el proceso de supervisión abierto por Bruselas, se han dirigido a las autoridades de transporte galas y españolas y han mantenido encuentros con los representantes del Gobierno español ante la Comisión Europea. En función de cuál sea el resultado del expediente de concentración entre Transdev y Veolia, el grupo de origen alicantino podría tomar medidas de más fuerza y llevar el asunto a los tribunales.
En su opinión existen indicios razonables de que Transdev y Veolia tendrán una clara posición de dominio en el sureste de Francia (Niza) y consideran que el Ministerio de Economía no ha actuado correctamente al establecer las condiciones de desinversión obligatorias. “En vez de abrir una subasta entre los potenciales interesados en esos activos, directamente, se los ha transferido al grupo estatal Ratp a cambio de su paquete del 25% en el capital de Transdev”, señalan desde España. Ratp se quedará, según los términos de la fusión, con las ciudades de Bourges, Vierzon, Moulins y Vienne, entre otros departamentos. La compañía española quiere que el departamento de Almunia intervenga y que no ceda el testigo a las autoridades de la competencia gala. En paralelo a este conflicto, Vectalia estudia la posibilidad de denunciar la adjudicación de varios concursos por precios predatorios. “Se ha practicado dumping, al plantear ofertas por debajo de coste”.
Plan de crecimiento
El capital de Vectalia está repartido entre la familia Arias (75%), el empresario Enrique Somoza (15%) y la CAM, que en 2008 compró el 10% del hólding empresarial que, además de concesiones de autobuses, tiene intereses en el negocio de la publicidad, aparcamientos, grúas y restauración, entre otros. Vectalia, con una flota de 688 vehículos y unos 68 millones de pasajeros transportados en 2009, cree que la internacionalización es la vía más rápida y segura para seguir creciendo.
En Francia, la compañía se hizo fuerte después de que, en 2008, comprase las participaciones de Gerardo Díaz Ferrán y de Gonzalo Pascual en varias concesiones donde compartían el capital. En la actualidad, el mercado de transporte urbano francés es más interesante que el español, ya que en el país vecino existen tasas que financian este servicio.
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